Teniente Merino: Un ejemplo de valentía y amor por Chile
Hoy, 6 de noviembre de 2023, se cumplen 58 años del fallecimiento del Teniente Hernán Merino Correa en la zona de Laguna del Desierto mientras defendía la soberanía nacional, por lo que, en un nuevo aniversario de su muerte, como Carabineros Zona Araucanía rendimos homenaje a su loable figura y eterno legado de entrega, sacrificio y amor a la patria.
Hernán del Carmen Francisco Merino Correa nació en Antofagasta, el 17 de julio de 1936, hijo de Carlos Merino Charpentier, Capitán de Carabineros, y de Ana Correa de La Fuente, egresó en 1957 de la Escuela de Carabineros como Subteniente, dando inicio a una destacada trayectoria.
Pasó por diferentes destinaciones y con apenas 27 años ya había protagonizado varios hechos que evidenciaron tempranamente su arrojo y valentía: en el contexto del terremoto de 1960 socorrió a la población de Valdivia; también, salvó la vida de una madre y su hijo que cayeron al río Mininco, en la región del Biobío; y en Puerto Aysén rescató al único sobreviviente de un accidente aéreo, al que cargó sobre sus hombros durante ocho horas hasta conseguir ayuda médica.
Justamente en el extremo sur del país, el 6 de noviembre de 1965, daría su última y más grande muestra de valor, patriotismo y determinación. En el marco de un tenso conflicto limítrofe, en el sector de Laguna del Desierto, al acudir en apoyo de su superior, el Mayor Miguel Torres Fernández, el Teniente Merino, con apenas 29 años, recibió un disparo que le provocó la muerte. Tras dicho acontecimiento, el pueblo de Chile salió a las calles para rendirle un multitudinario homenaje y brindarle una última despedida.
El Gobierno declaró duelo nacional por tres días; y el entonces Presidente de la República, Eduardo Frei Montalva, participó en la ceremonia fúnebre. Por su parte, el Congreso aprobó una ley que lo ascendió de manera póstuma al grado de General. Un Oficial de Carabineros que a través del tiempo forjaría vocación de servicio público, entrega, compromiso y profesionalismo más allá del deber, valores que nosotros como Zona Araucanía y Zona Control de Orden Público llevamos marcados a fuego; la entrega innegable y el compromiso que caracteriza a cada uno de nosotros son las virtudes que algún día el Teniente Merino hiciera carne, al dar su vida en pos de la seguridad de Chile.
Tal como lo enfatiza el Manual de Doctrina y Código de Ética de Carabineros, “falleció el oficial de la institución, pero nació el único héroe chileno del Siglo XX. Un hombre que rindió su vida en defensa de la soberanía nacional y que es un ejemplo de entrega, valentía, honor, vocación y amor a su país”. Siendo la historia del Teniente Merino, un ejemplo de valentía y amor por Chile, como General Jefe de Zona Araucanía me permito destacar su historia y su legado, que perdura hasta hoy en cada Carabinero y Carabinera desplegado en todos los rincones de nuestra hermosa región, siendo una fuente de inspiración inagotable para el desarrollo de la misión desplegada en sus 32 comunas y, más todavía, para quienes desempeñan labores en zonas limítrofes y cordilleranas en el marco del resguardo de las fronteras nacionales y en el cumplimiento del rol de integración nacional.
